El Proyecto de Mejoramiento de la Productividad del Ganado en la República de Panamá (PROMEGA), es un proyecto que desarrolla la Universidad de Panamá (U.P.), a través de la Vicerrectoría de Extensión, con el auspicio de la Agencia de Cooperación Internacional del Japón (JICA). Para tal efecto, se firmó un convenio el 9 de diciembre de 1997, entre la JICA y la Universidad.

Para la implementación de PROMEGA, se mantiene una estrecha coordinación con el Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA), el Instituto de Investigación Agropecuaria de Panamá (IDIAP), la Asociación Nacional de Ganaderos (ANAGAN), y el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF).

El Proyecto incluye un organigrama donde sobresale que el conocimiento nuevo y las tecnologías generadas por PROMEGA, llegará al resto de los pequeños productores del país, a través del proceso de extensión del MIDA (Anexo 1). El Proyecto también contempla la existencia de un Comité Conjunto de Coordinación, que evalúa el avance de las actividades y aprueba el plan anual de trabajo. Los integrantes de dicho Comité se presentan en el Anexo 2.

PROMEGA tiene una duración de cinco (5) años, contados a partir de abril de 1998. El Proyecto comprende:

1. El envío de expertos japoneses a Panamá.

2. La donación de maquinaria y equipos a la U.P.

3. La asignación, por parte de la U.P. de instalaciones, de personal contraparte y de personal administrativo, así como la asignación de una partida presupuestaria para gastos de operación.

4. El entrenamiento en Japón de personal técnico panameño.

5. El desarrollo de investigaciones y de tecnologías adecuadas para pequeños productores de ganado bovino de doble propósito de la región de Azuero; o sea, productores que tienen hasta 50 cabezas de ganado.

6. La transferencia de los conocimientos y las tecnologías generadas por el Proyecto a los productores modelo de Azuero y a los extensionistas del MIDA.

Para desarrollar y validar dichas tecnologías, se utilizan las instalaciones de la Universidad de Panamá, específicamente del Centro de Enseñanza e Investigaciones Agropecuarias de Tocumen (CEIAT) donde está ubicada la sede del Proyecto.

En PROMEGA participan las Facultades de Ciencias Agropecuarias (FCA), Ciencias Naturales, Exactas y Tecnología (FCNEyT) y la Facultad de Medicina Veterinaria (FMV) de la Universidad de Panamá.
PROMEGA procura el desarrollo de tecnologías adecuadas en tres áreas del proceso de producción, a saber: Manejo de la Producción de Forraje, Manejo de la Nutrición y Manejo de la Reproducción Animal.
Para los estudios y fundamentar las recomendaciones que garantizarán un mejor ingreso a los pequeños ganaderos de Azuero y una mayor productividad de las pequeñas fincas ganaderas de doble propósito se ha establecido el registro diario de las actividades de la finca, en las seis fincas seleccionadas como modelos para el Proyecto. Para este registro se usa el formulario que se presenta en el Anexo 3.
Tres fincas modelo se localizan en la provincia de Herrera y las otras tres están localizadas en la provincia de Los Santos (Anexo 4). El concepto de finca modelo que implementa PROMEGA se presenta en el Anexo 5.

Resultados del Proyecto:
En lo referente al Área de Producción de Forraje se ha avanzado en lo siguiente:
1. El pastoreo racional y en rotación de pasto mejorado en el CEIAT mediante el empleo de cerca eléctrica.

2. El establecimiento de parcelas demostrativas de pastos mejorados y de variedades de caña de azúcar y pastos de corte.

3. La siembra de más de 40 hectáreas de pasto mejorado en las fincas modelo, para el pastoreo directo; la siembra de pasto mejorado para heno o corte y la siembra de maíz para la confección de silo tipo trinchera aéreo temporal (Anexo 6).

4. El uso de la técnica de cero labranza para el establecimiento de pasto mejorado.

5. La difusión del conocimiento, impartido tres seminarios de actualización: El primero, denominado "Charla Ilustrativa de Manejo y Mantenimiento de Tractores", dirigido al personal técnico y estudiantes de la FCA y a personal técnico del MIDA y del IDIAP. El Segundo, denominado "Charla Teórica - Práctica sobre la Elaboración de Silos de Maíz en Bolsa", dirigido a productores y el tercero, denominado "Manejo de la Producción de Forraje", dirigido a productores pecuarios, y a técnicos del MIDA y del IDIAP.

1. La enumeración de los animales de las fincas modelo.

2. La evaluación corporal, medición y registro mensual del peso de todos los animales de las fincas modelo, a fin de prever el deterioro de la condición corporal de los animales y su efecto negativo el la producción y reproducción.

3. La vacunación periódica, la realización de exámenes hematológicos, químicos, parasitológicos y baños contra garrapatas, con el propósito de enseñar la importancia de la vigilancia adecuada de la salud animal y sus efectos positivos en la producción y la reproducción.

4. El suministro de sal mineral en la alimentación de los animales durante todo el año, principalmente durante el verano que la temporada más críticas en la región donde se ejecuta el Proyecto.

5. La entrega mensual de los análisis de los datos recabados en cada finca, y la entrega de los resultados y las recomendaciones para mejorar el manejo de hato y la productividad de las fincas modelo.

6. Las charlas a los productores modelo y a técnicos del MIDA e IDIAP, denominadas: "Estrategias de Verano y la Importancia del Uso de Registros", y sobre "Nutrición y Manejo del Bovino de Doble Propósito".

1. Una evaluación periódica del estado de la reproducción de los vientres de cada finca. Esta evaluación consiste en el diagnóstico de preñez, evaluación de los órganos reproductivos, detección de patología en el tracto reproductor y su respectivo tratamiento. Además, se dan sugerencias para el descarte de animales de baja o poca producción.

2. El inició de la evaluación del semen de las razas Holstein y Pardo Suizo, además de la selección de las crías en la sede del Proyecto.

3. El análisis de distintos tipos de bretes, acordando instalar en las fincas modelo, un brete sencillo, de bajo costo, pero funcional para las diversas labores que se realizan en dichas fincas.

4. El desarrollo de los siguientes seminarios: "Seminario Taller sobre Evaluación Lineal y Diagnóstico Reproductivo", dirigido a médicos veterinarios del MIDA; Charla sobre el "Examen Andrológico", dirigido a productores de la comunidad de Chepo; Charla sobre la "Importancia de la Observación de Celos en Programas de Inseminación Artificial en Bovinos", dentro de la jornada organizada por el MIDA en Ocú, con la participación de técnicos y productores del área; Seminario Taller sobre la "Influencia de la Condición Corporal en la Reproducción y Diagnóstico de Problemas de la Reproducción del Bovino", dirigido a médicos veterinarios del MIDA.

El personal técnico de PROMEGA ha realizado viajes de intercambio tecnológico con el proyecto de Mejoramiento del Ganado Bovino de Carne, de Bolivia. Igualmente, dentro del marco de PROMEGA, se han entrenado en Japón varios técnicos del MIDA, del IDIAP y personal del Proyecto. Además, PROMEGA ha recibido la visita de misiones de Chile y Bolivia interesadas en conocer el Proyecto.
Actualmente, PROMEGA construye una sala de ordeño en el CEIAT, con el propósito de evaluar las técnicas de ordeño más adecuadas que deben implementarse en las fincas modelo.
PROMEGA también emite un boletín informativo cada tres meses (Anexo 6), entre otros documentos divulgativos.
Hasta el presente, los productores de las fincas modelo han logrado, entre otras cosas, lo siguiente:

• CONOCER SUS COSTOS DE PRODUCCIÓN.

• VALORAR Y EXIGIR EL ASESORAMIENTO TÉCNICO DE PROMEGA, QUE SE FUNDAMENTA EN LOS DATOS SUMINISTRADOS POR ELLOS.

• ESTABLECER PASTOS MEJORADOS EN SU FINCA, PARA PASTOREO DIRECTO Y PARA CORTE.

• TENER UN PROGRAMA DE ALIMENTACIÓN PARA LA ÉPOCA SECA.

• IMPLEMENTAR UN PROGRAMA DE SALUD ANIMAL.

• LLEVAR A CABO UN PROGRAMA DE DIAGNÓSTICO REPRODUCTIVO.

• RECIBIR ENTRENAMIENTO EN LA CONFECCIÓN DE SILOS.

• IMPLEMENTAR EL USO DE LOS SILOS Y OTRAS TÉCNICAS DE PRESERVACIÓN DE FORRAJE PARA EL VERANO.

• PARTICIPAR EN CHARLAS Y SEMINARIOS DICTADOS POR EXPERTOS JAPONESES Y PANAMEÑOS.

• MEJORAR SUS INGRESOS, EL MANEJO DEL HATO, DE SUS PASTOS Y LAS INFRAESTRUCTURAS DE SU FINCA.